L’Oppidum
En Lorraine, les agglomérations gauloises ; les OPPIDA sont au nombre d’une dizaine, réellement attestés en tant que tels. Un oppidum est une hauteur fortifiée, généralement construite sur un site naturel protégé (colline, méandre de rivière, confluence entre deux fleuves, éperon), entouré de remparts en terre, pierre et bois (murus gallicus) Site majeur de la Lorraine, l’oppidum de Boviolles est situé sur l’une des hauteurs qui domine le village, le "Mont Châtel", au confluent de l’Ornain et de la Barboure. D’une superficie de 70 ha, cet habitat de hauteur fortifié du 1er siècle avant J.C. est protégé sur trois côtés par des pentes raides et défendu à l’est par un rempart : le murus gallicus, de plus de 300 mètres de long et haut de 4 à 5 mètres, communément appelé " La Bosse"
La ville gallo-romaine
La ville gallo-romaine de Nasium s’est développée à la fin du Ier siècle av. J.-C. en contrebas de l’oppidum de Boviolles, au niveau de la confluence de l’Ornain et de la Barboure. Durant son extension maximale, l’agglomération se dotera d’un apparat monumental conséquent et atteindra une superficie de 120 ha ce qui en fait, avec Metz, la ville antique majeure de Lorraine. Au IIe siècle, le géographe Ptolémée qualifiait Nasium de "ville des Leuques".
Les fouilles
L’histoire des recherches, par sa longévité, illustre les grands développement de la science des Antiquaires du XVIIe siècle à l’archéologie moderne du XXIe siècle. Les premières recherches de terrain datent de 1604. Il faut attendre la fin du XVIIIe siècle pour que tous les chercheurs s’accordent sur la localisation de la ville de Nasium citée par les textes antiques, à Naix-aux-Forges. Au XIXe siècle, l’activité archéologique se développe par la conduite de fouilles d’ampleur qui ont permis de reconnaître les caractéristiques topographiques de la ville gallo-romaine et de l’oppidum gaulois de Boviolles. Après une interruption d’environ 50 ans, de nouvelles fouilles sont organisées au XXe siècle. Entre 1967 et 1988, le temple monumental de Mazeroie est étudié. Depuis la fin de ces fouilles, un programme de recherche a été défini. Ce dernier se propose d’étudier le site et son environnement grâce à l’emploi de techniques de reconnaissances archéologiques combinées (fouilles, sondages, prospections).
La Cité des Leuques - association loi 1901 pour la valorisation du site de Nasium - 2006-2007